Les écrivains viticoles détestent faire des listes des « meilleurs » vins car cela va à l'encontre du mystère autour du « nectar des dieux », et parce que les listes sont tellement réductrices. La dégustation du vin est l'essence même de son exploration, disent les grands amateurs. Néanmoins, cet écrivain viticole, qui appartient à l’école « boire d'abord, discuter plus tard », n’a pas d’objection à proposer une liste de six vins formidables, faciles à boire, et exemples parfaits de la renaissance du vin en Grèce.
Nos six suggestions sont basées sur des cépages natifs de Grèce. Ce sont des vins relativement faciles à trouver et assez représentatifs des différents styles et couleurs. S'ils ne sont pas disponibles, un bon sommelier dans un restaurant ou un caviste devrait pouvoir suggérer des alternatives similaires.
Sigalas Santorini
Les vins de Santorin ont atteint « le saint graal » de l’industrie : ils ont créé un goût non seulement unique, mais également imputable à la provenance du vin - dans ce cas, les sols volcaniques de cette étrange île des Cyclades. Grâce à leur goût minéral prononcé, les vins de Santorin sont les chouchous des sommeliers et des amateurs de vin du monde entier, et sont devenus de facto les ambassadeurs des vins de Grèce. Le vinificateur Paris Sigalas est un expert de faire briller (et chanter) le raisin Assyrtiko. Les vins Sigalas sont toujours bien faits, fiables et gracieux. Son classique Santorini Assyrtiko est très sec, mais fruité, gras et racé, une démonstration de puissance sans agression. Un vin blanc qui suscite l’admiration.
Accompagnements: Accompagnez un vin Assyrtiko de Santorin avec du poisson et des fruits de mer et vous ne pourrez pas vous tromper.
Prix: €23
Photo: Amalia Kovaiou
Malagousia Ktima Gerovassiliou
Vangelis Gerovassiliou est probablement le vinificateur le plus respecté de Grèce, avec plusieurs grands vins dans sa gamme. Son domaine, à la périphérie de Thessalonique, dans les collines d'Epanomi, est l'un des plus beaux de Grèce. Il mérite bien une visite, non seulement pour ses vins délicieux, mais également pour son musée qui abrite l’une des plus grandes collections de tire-bouchons au monde (5000 et plus). Gerovassiliou est réputé pour avoir sauvé de l'extinction le raisin Malagousia, qui est maintenant le cépage le plus prometteur de Grèce. Son 100% Malagousia a un puissant arôme citronné, élégant et d'une intensité inattendue. La sensation en bouche est grasse et crémeuse en raison de l'utilisation judicieuse du chêne. Un beau vin, joliment emballé, c'est le cadeau idéal à ramener à la maison.
Accompagnements: Si vous vous trouvez dans un restaurant grec raffiné, choisissez ce Malagouzia pour accompagner les entrées sophistiquées et élégantes. Il accompagnera moins vos salades cela dit.
Prix: €14
Photo: Amalia Kovaiou
Tear of the Pine Retsina, Kechris Winery
Retsina est un sujet délicat dans le monde du vin grec car beaucoup de personnes en dehors de la Grèce identifient les vins locaux avec du pinard aromatisé au pin, au détriment de tous les autres bons vins actuellement fabriqués. Il n’y a pas beaucoup de retsinas et certainement pas de variations excitantes. Stelios Kechris est le spécialiste du retsina et sa "Tear of the Pine" (larme du pin), fabriqué à partir du raisin Assyrtiko, dans le nord de la Grèce, est un exemple étonnant de retsina moderne qui vous épatera. L’Assyrtiko réussit bien, se mélangeant de manière étrange avec la résine de pin pour créer quelque chose de très original. Ce vin vieillit exceptionnellement bien.
Accompagnements: Les meze traditionnels grecs tels que les courgettes frites, les poulpes grillés et la taramosalata vous remercieront de les avoir accompagnés avec un si grand « compagnon d'armes ». Régalez-vous et laissez les snobs de vin devenir furieux.
Prix: €16
Photo: Amalia Kovaiou
Samos Vin Doux, Samos Coop
La coopérative viticole locale de l'île de Samos propose une vaste gamme de vins, tous fabriqués à partir du cépage Muscat. Mais aucun d'entre eux n'est aussi succulent que leur Vin Doux. Le terme « soleil liquide » est peut-être cliché, mais il est très certainement présent dans cette bouteille de nectar, qui résume à la perfection les terrasses ensoleillées de Samos. Compte tenu du plaisir intense que ce vin garantit à seulement 6 €, il doit être l’un des meilleurs achats du vignoble grec.
Accompagnements: Buvez froid avec une tranche de melon et du jambon fumé avant ou après le dîner. Si vous aimez vraiment les vins doux, essayez-le avec du poulet rôti ; vous serez surpris. Disponible dans tous les supermarchés athéniens.
Prix: €6
Photo: Amalia Kovaiou
Gris de Nuit, Ktima Tselepos
Ce vin rosé exceptionnel est la nouvelle création de Yiannis Tselepos, propriétaire d'un domaine de 12 hectares en Arcadie, au cœur du Péloponnèse. C’est là que le cépage autochtone Moschofilero s’épanouit dans la vallée froide de Mantinia, qui produit des vins blancs vifs. Cependant, Moschofilero est un cépage rouge dont les vins rosés légèrement teintés peuvent aussi être qualifiés de « gris », à la suite d’une macération pelliculaire avec du jus pendant une nuit. Intensément aromatique, complètement sec, mais souple et crémeux, c'est un rosé exemplaire dans une bouteille de style alsacien, pour plus de caractère.
Accompagnements: Ce vin est fantastique avec de la nourriture, en particulier du poisson et des fruits de mer, la cuisine asiatique et de bons hors d’œuvres. Aussi génial comme apéritif sans nourriture du tout.
Prix: €11
Photo: Amalia Kovaiou
Alpha Xinomavro Single Vineyard Hedgehog, Alpha Estate
Un vin rouge de Grèce au climat froid peut sembler provocant, mais ce Xinomavro exceptionnel du vignoble le plus au nord de la Grèce à Amyndeon mérite bien une visite. Le vinificateur Angelo Iatrides s'est donné beaucoup de mal pour créer un vin riche en arômes, doté d'une bouche succulente et d'une finale équilibrée. Les tanins et l’acidité dansent ensemble le syrtaki (l’acidité fait aussi un peu de solo, comme d’habitude avec un Xinomavro). Fabriqué à la main dans le vignoble ultramoderne d'Alpha, il est disponible dans de nombreux magasins de bouteilles et dans de bons supermarchés à un prix abordable.
Accompagnements: Comme tous les vins Xinomavro, le Hedgehog fonctionne bien avec les viandes grasses, telles que l'agneau, le porc rôti, les cuisses et les côtelettes de poulet.
Prix: €14
Photo: Amalia Kovaiou
Que rechercher lorsque vous achetez des vins grecs
Gardez ces principes à l’esprit lorsque vous explorez des listes de vins et des magasins d’alcool à Athènes:
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Grèce produit mieux les blancs que les rouges. Choisissez le dernier millésime disponible (non pas parce que les vins ne vieillissent pas bien, mais parce qu’ils sont souvent mal conservés, en particulier dans les restaurants) et tout ira bien. D'autant plus si vous dépensez plus de 10 € au détail ou 25 € au restaurant.
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Optez pour les rosés clairs qui sont populaires en ce moment et vous ne serez pas déçu.
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Contrairement aux apparences et aux attentes, les vins rouges grecs peuvent être un peu un défi, avec des tanins durs et des ambitions immodérées. Optez pour les vieux millésimes dont la vinosité adoucie dissimulera les erreurs de la jeunesse.
Les prix mentionnés sont des prix de détail suggérés, taxes comprises. Dans un restaurant, attendez-vous à payer environ trois fois plus, moins la TVA.
Photo: Amalia Kovaiou