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Dans une ville où l'été semble durer six mois, la crème glacée est à la fois un luxe et une nécessité. Il n'est pas surprenant qu'Athènes compte des dizaines d'endroits où les traditions italiennes en matière de gelato se mêlent aux ingrédients grecs pour créer un tout nouveau thésaurus de saveurs. Des coupes glacées classiques aux nouvelles saveurs comme la figue grecque et le mascarpone, ces glaciers vous aideront à rester au frais, quelle que soit la chaleur.
Le Greche
Le glacier le plus célèbre de la ville, et il le mérite bien. Décoré avec goût, avec un personnel stylé et stratégiquement situé à quelques mètres de la place Syntagma. Bien que le nom signifie "Les Grecs" en italien, l'aspect, la texture et le goût des glaces sont résolument milanais. En effet, l'élégante propriétaire, Evi Papadopoulou, a suivi une formation de pâtissière et de pro du gelato à Brescia, près de Milan. Parmi les parfums phares, citons le classique fior di latte, une glace à la pistache d'un vert pâle rassurant, réalisée avec de vraies pistaches de Sicile, et (notre préféré), le mascarpone aux figues et la ricotta à l'apérol. Quoi de plus italien ? Les amateurs de chocolat devraient opter pour le sorbet au chocolat noir, une concoction dense et gratifiante qui fait honte aux sorbets aqueux. Vous avez envie de quelque chose d'un peu différent ? Au bar, commandez un affogato : un espresso chaud et puissant servi directement sur une glace à la vanille soyeuse.
Kokkion
Niché dans une rue latérale non loin de la place Monastiraki, le Kokkion est l'un des endroits les plus particuliers d'Athènes pour déguster une glace. Vassilis Papamattheou, propriétaire de Paraxenes Yles (un magasin fournissant des ingrédients spécialisés pour la pâtisserie), a ouvert Kokkion en tant qu'atelier pour y développer des recettes exquises et perfectionner ses techniques de confiserie. Si vous êtes un amateur de yaourt glacé, vous devez absolument essayer la glace au yaourt acidulée fabriquée à partir de lait de brebis. Récemment, nous nous sommes laissés tenter par un sorbet à l'abricot, à la pêche et au romarin qui nous a fait rêver aux beautés endormies des peintures fantaisistes de Dante Gabriel Rosetti. Vous ne pouvez qu'être conquis par n'importe lequel des parfums au chocolat (ils utilisent le chocolat français artisanal Weiss). Optez pour le chocolat au lait épicé au poivre et à l'orange, un tour de force. Le caramel salé est un aussi must. Complétez le tout avec un biscuit au beurre fait maison (à déguster les yeux fermés). Vous voulez quelque chose de plus léger ? Accompagnez la gelato de votre choix d'une madeleine fraîchement cuite.
De Zillion
Zillion's apporte une note sucrée à Kifissia, une banlieue nord d'Athènes. Lieu de joie pour les enfants et les adultes, Zillion's vend des dizaines de parfums de glace dans un magasin qui ressemble davantage à une cabane en bois. Il y a des tables à l'intérieur et à l'extérieur, dans une cour décontractée à côté d'une pépinière, où les habitants dévorent des boules de crème. Le comptoir déborde d'un million de choix colorés, mais ne vous attendez pas à des mariages sophistiqués d'herbes et de fromage. Ce que Zillion's fait de mieux, c'est de proposer des boules fraîches, onctueuses et succulentes aux saveurs pour enfants telles que banoffee, ferrero, oreo, nutella, et aux saveurs (légèrement) plus adultes telles que cheesecake, rhum et raisins, et pavlova. Ce que nous préférons ? Les glaces sont servies dans des bols en céramique pratiques, avec de longues cuillères. Vous voulez vous faire plaisir? Accompagnez votre glace d'une gaufre chaude.
Tillas
D'une douceur extrême et d'une ambiance culte, Tillas est une institution d'Athènes. Fondé par une famille grecque de Constantinople il y a plus de 50 ans dans le quartier de réfugiés de Nea Philadelphia, Tillas excelle dans les délices orientaux. Leur carte de visite est l'ekmek (pudding de pain sirupeux) avec de la glace kaimaki (vanille parfumée au mastic). Si vous ajoutez du glyko vyssino (confiture de cerises acides) et des éclats d'amandes grillées, vous vous laisserez tenter par l'un des desserts les plus décadents de la Méditerranée orientale. Tillas est également un maître des saveurs rétro de la crème glacée. La glace à la tarte au citron a le même goût que la tarte au citron meringuée de votre jeunesse. Le parfait à la vanille a une texture incroyablement veloutée et est agrémenté de liqueur de banane (votre grand-mère l'aurait adoré). C'est aussi l'une des dernières pâtisseries athéniennes à exposer des petits jouets et à donner aux enfants l'opportunité d'harceler leurs parents pour qu'ils leur achètent. Conseil d'initié : prenez votre glace et glissez-vous dans le jardin à l'arrière. C'est moins bruyant que les places assises sur la place devant, et vous profiterez de l'ombre des mûriers et des platanes.
Photo: Amalia Kovaiou
Cremino
Petit et accueillant, mais pas moins bon pour autant, Cremino est un petit endroit authentique où les saveurs des glaces faites maison changent tous les jours. Athanasia Kataliakou, la propriétaire, utilise du lait de brebis, de vache et de bufflonne provenant de petites fermes laitières. Elle n'a pas lésiné sur la décoration, et c'est tant mieux. La boutique ressemble à un petit salon avec une kitchenette dans le coin. Les saveurs sont griffonnées quotidiennement sur la vitrine. Vous retrouverez les classiques vanille et chocolat à côté de confections plus élaborées, comme la pêche melba faite avec de vraies pêches, la rose faite avec des pétales de rose du jardin d'Athanasia, et l'épique coupe glacée au chocolat de Chicago, avec sirop de chocolat, chantilly et amandes. La moitié du plaisir ici vient du sentiment d'avoir découvert un joyau caché, surtout si vous parlez à Athanasia, qui est toujours enthousiaste à propos de ses recettes. Si vous lui donnez une bonne idée, elle peut même vous inviter à revenir le lendemain pour l'essayer !
Maraboo
Maraboo est le dernier né de la scène des glaces artisanales d'Athènes. Situé dans la rue branchée Archelaou, dans le sympathique quartier de Pangrati, vous pouvez faire passer vos boissons dans les bars voisins avec une boule de glace de qualité. (Il est ouvert jusqu'à 23h30 en semaine et jusqu'à 0h30 les vendredis et samedis). Vous y trouverez les parfums les plus inattendus (mais en aucun cas farfelus) : bière, avocat ou jasmin. Nos favoris sont vanille safran, lavande miel, et l'inimitable noix de cocofeuilles de laurier. Vous avez envie de quelque chose d'un peu plus direct et qui nettoie le palais ? Optez pour le sorbet à la mangue, très fruité. Le sorbet au chocolat est également éminemment satisfaisant, avec 81% de cacao biologique. Les saveurs changent et vous n'en trouverez probablement pas plus de dix différentes sur l'étalage. Vicky et Igor, les propriétaires, vous guideront à travers les choix intrigants - n'hésitez pas à demander un petit échantillon de ceci ou de cela avant de commander. Une dernière chose que nous aimons chez Maraboo : ils ne vendent que des glaces. Et de l'eau en bouteille.
