Wie das "kleine Dorf der unbezwingbaren Gallier, das sich immer noch gegen die Eindringlinge wehrt", war Exarchia schon immer die Heimat derer, die sich dem Konventionellen widersetzen. Obwohl in den letzten Jahren zusammen mit einem umstrittenen Plan, eine U-Bahn-Station auf dem Hauptplatz zu bauen, die hartnäckigen Armeen der Kurzzeitvermietungen ihre Verteidigung eindeutig durchbrochen haben, bleibt Exarchia so freigeistig wie eh und je.
Diese rebellische Enklave von Aktivisten und Kreativen, die immer wieder zu den coolsten Vierteln der Welt zählt, beherbergt einige der besten Straßenkunst der Stadt, eine Vielzahl von Cocktailbars, ganztägig geöffnete Treffpunkte, New Age Bäckereien und Streetfood-Läden sowie einen der beliebtesten Bauernmärkte in Athen.
Eine der belebtesten Straßen, die den Hauptplatz mit dem Fuße des Lykabettos-Hügels verbindet, ist die Valtetsiou-Straße. Auf den ersten Blick wirkt Valtetsiou wie eine Einbahnstraße für Nachtschwärmer und Feinschmecker. Aber wie in ganz Exarchia werden Kultur, Politik und Philosophie (sei es der anarchistischen Schule) in echter athenischer Manier serviert, zusammen mit gekühltem Espresso, feinen griechischen Weinetiketten und kreativer Gastronomie.
Wie kommt man dorthin?
Der einfachste Weg, um zur Valtetsiou-Straße zu gelangen, ist zu Fuß. Steigen Sie an der U-Bahn-Station Panepistimio aus und gehen Sie die Ippokratous-Straße hinauf. Ein kurzer vierminütiger Spaziergang und Sie befinden sich in Valtetsiou. Falls die gelbe U-Bahn-Linie (Linie 4) fertiggestellt wird, wird die Station Exarchia-Platz die Besucher ganz zum Anfang von Valtetsiou bringen.
Die Originale
Obwohl Valtetsiou heutzutage 24/7 durch das Leben pulsiert, das ihm von der Generation Z und den Millennials eingehaucht wird, die lange Kaffeerunden an den mit Graffiti besprühten Fassaden von Gebäuden lieben, war es vor ein paar Jahrzehnten eine eher ruhige Straße. In dieser Zeit zog Hartes (gegründet 1996), ein ganztägig geöffnetes Café/Bar an der Ecke zur Zoodochou-Pigis-Straße, die Theaterliebhaber der Stadt an. Hartes ist immer noch ein beliebter Treffpunkt für Musiker, Schauspieler, Schriftsteller und vor allem Studenten, hat sich aber auch heute noch seinen Charme der 90er Jahre bewahrt. Es ist ab den frühen Morgenstunden geöffnet und der ideale Ort für einen langen Kaffee oder eine Bürositzung außer Haus, einen Tsipouro am Mittag zum Klang von Tavli-Würfeln (griechisches Backgammon) oder später am Tag Bier und Cocktails mit Freunden zu den aufgepumpten Klängen von Rock- und Indie-Musik.
Im nächsten Block, an der Ecke der Charilaou-Trikoupi-Straße, befindet sich ein weiteres typisches Exarchia-Reiseziel. Die 2011 gegründete Luxus Bar wurde für ihr unerschütterliches Engagement für die damals noch junge Kunst der Mixologie gefeiert. Luxus verfügt über eine beeindruckende Liste von 75 Cocktails, die von verschiedenen Epochen und Orten auf der ganzen Welt inspiriert sind. Noch beeindruckender ist, dass sich die Liste seit dem ersten Tag nicht verändert hat. Wenn Sie an einem Dienstag oder Donnerstag kommen, finden Sie stündlich eine Happy Hour mit preisgünstigen Cocktails für 6 €, eine geschätzte Tradition seit 2012.
Sitzgelegenheiten im Freien sind reichlich vorhanden und bieten die nötige Möglichkeit zur Menschenbeobachtung und urbanes Treiben. Im Inneren werden Sie von Bauhaus-Dekor aus der Zwischenkriegszeit begrüßt, das eine bezaubernde Pariser Atmosphäre schafft, untermalt von gut kuratierten Melodien. Probieren Sie den Brownskin Gal des Hauses, eine "explosive" Mischung aus gereiftem Rum, Ingwer und Passionsfrucht, den feurigen Zombie mit Chili für den zusätzlichen Kick oder die hauseigene Version des klassischen French 75, einen Champagner-Cocktail aus dem Ersten Weltkrieg.
Die raffinierten Orten
Exarchia hatte schon immer ein künstlerisches Flair. Als einer der ältesten kulturellen Orte der Region feiert das Open-Air-Kino Riviera eine illustre Geschichte, die sich über ein halbes Jahrhundert erstreckt. Die Geschichte beginnt im Jahr 1969, als der Gründer Theodoros Riggas, eine reale Figur aus dem "Cinema Paradiso", die in Kinos aufgewachsen ist, davon träumte, auf einem Grundstück, das nach einem Brand in der Nachbarschaft leer stand, ein Open-Air-Kino zu errichten. Im Laufe der Jahre wurde Riviera weniger zu einem Kino als vielmehr zu einer Filmschule, in die Cinephile aus der ganzen Stadt strömten, um Vorführungen klassischer und unabhängiger Filme zu sehen. Heute führt seine Tochter Peggy, von Beruf Archäologin, das Vermächtnis fort und kuratiert den Spielplan des Kinos mit Schwerpunkt auf Klassikern und gelegentlichen Neuerscheinungen. Riviera hat ein Faible für griechische Produktionen und stellt sicher, dass sie für Besucher zugänglich sind, indem es englische Untertitel hinzufügt (im Allgemeinen entscheiden wir uns hier in Griechenland für Untertitel, so dass Filme immer in ihrer Originalsprache gezeigt werden, manchmal mit doppelten Untertiteln). Seit 2018 ist Riviera auch der Hauptsitz von Midnight Express, einer beliebten Reihe von Spätabend-Filmvorführungen mit Kultstatus und einer Liebe zum Fantasy/Horror-Genre.
Vor den Kneipengängern besuchten Bibliophile Valtetsiou. Fagotto Books steht immer noch (und floriert) und ist ein Paradies für Bücherwürmer und Musikliebhaber. Der Verlag wurde 1982 von Nikos Thermos gegründet, einem autodidaktischen Gitarristen mit Finanzhintergrund, der auch sein erstes Buch "Wie man Gitarre spielt 1" schrieb und veröffentlichte, das bis heute ein unverzichtbarer Leitfaden für Gitarren-Grünschnäbel ist. Die Buchhandlung mit dem großen roten Schild wurde 2003 in Valtetsiou eröffnet und beherbergt die größte Sammlung von Musikbüchern der Stadt, von Rembetiko-Studien und musikalischen Märchen bis hin zu Musiktherapie und Psychologie. Aber es gibt eine Sache, die Fagotto mehr liebt als Bücher: Perkussionsinstrumente. Der Shop bietet eine beeindruckende Auswahl an traditioneller griechischer und ethnischer Perkussion für jeden Kick und Geldbeutel, von Meerestrommeln über arabische Riqs bis hin zu Stahlzungentrommeln und Trommelstühlen für Kinder.
Seit 2012 hat Valtetsiou ein eigenes Yogastudio. Die Evergreen Yoga Studios (EYS) befinden sich im ersten Stock von Nr. 50 und heißen Yoga-Begeisterte aller Niveaus willkommen. Durch die transformative Kraft seiner Praxis hat der Gründer Panos Katsandris eine lebendige und integrative Gemeinschaft gefördert, die eine breite Palette von Kursen und Yogastilen anbietet, obwohl sie sich auf Vinyasa Krama Yoga spezialisiert hat (eine dynamische Praxis, die Praktizierende in einen Zustand der kinetischen Meditation führt). Das Studio widmet sich auch der Ausbildung zukünftiger Generationen von Yogalehrern, mit dem Ziel, Pädagogen auszubilden, die Yoga als ganzheitliches System der psychosomatischen Ausbildung verstehen. Möchten Sie Ihre Spiritualität in die Wildnis tragen? Erkundigen Sie sich nach dem Evergreen Project, einer Yoga-praktizierenden Öko-Community in einem wunderschönen Wald am Stadtrand von Athen.
Die Feinschmecker
Achilleas Sevastikopoulos ist einer der ursprünglichen Valtetsiou-Charaktere. 1974 übernahm er das Restaurant Rozalia und investierte 1980 in ein anderes Lokal gegenüber, das heute seinen Namen trägt: Achilleas Vergina. Sowohl Rozalia als auch Vergina servieren traditionelle griechische Gerichte wie kretische Lammfrikassée (langsam gegartes Fleisch mit Grünzeug in einer Ei-Zitronen-Sauce), Fleischeintöpfe, veganes Ladera (Gemüse in Tomatensoße und viel Olivenöl) und Fischgerichte. In Vergina werden auch einige der leckersten Souvlaki der Stadt verkauft. Beide Geschäfte, die heute von Achilleas' Kindern geführt werden, haben Tische im Freien unter den größten Bewohnern der schmalen Straße, den schönen Platanen von Valtetsiou. Rozalia hat auch einen schönen Innenhof, in dem Sie Zuflucht vor dem Trubel von Exarchia finden können. Die Vorspeisen werden Ihnen auf einem Tablett serviert, das Sie auswählen können, also beginnen Sie mit dem, was gut aussieht.
Im Jahr 2019 hatte der italienische Fotograf Manuel genug von London, seiner damaligen Heimat, und als er seiner Leidenschaft für Pizza folgte, landete er in Valtetsiou. Nach häufigen Geschäftsreisen nach Athen tat er sich mit Georgia Strataki zusammen und gründete Valteziana. Valteziana ist eine klassische Pizzeria, die stolz auf ihre Einfachheit ist und eine gut kuratierte Auswahl an Pizzen bietet, die mit saisonalen Zutaten zubereitet werden. Der Teig wird 48 Stunden lang fermentiert und die Beläge stammen sowohl aus der Region als auch aus Italien. Zu den Favoriten gehören eine spektakuläre Margherita, die mild-würzige Stracciatella und Spianata mit cremigem Käse und Salami sowie der köstliche Prosciutto und Burrata. Probieren Sie unbedingt das hausgemachte Tiramisu, es ist Manuels Empfehlung.
Die Trendsetters
Das Herz von Valtetsiou schlägt an der Ecke zur Mavromichali-Straße. Das 2013 gegründete Warehouse ist ein beliebter Allzweck-Veranstaltungsort, der von Athenern, Expats, digitalen Nomaden und Besuchern gleichermaßen besucht wird. Warehouse ist in einer alten Buchbinderei untergebracht und das Kind von drei Experten auf ihrem jeweiligen Gebiet. George Kanopoulos (Wein), George Loukas (Kaffee) und Anastasis Ioannou (Mixologie). Und es zeichnet sich in allen drei Bereichen aus. Kommen Sie morgens auf einen frisch gerösteten Espresso vorbei, mittags ein leichtes Mittagessen und buchen Sie im Voraus, wenn Sie am Abend dabei sein möchten. Die Weinkarte ist bemerkenswert und enthält sowohl griechische als auch internationale Etiketten. Wählen Sie aus 140 Etiketten im Glas, 300 Flaschen und weiteren 500 im Keller. Die kurze saisonale Speisekarte mit Weinvorspeisen sowie warmen und kalten Speisen wird von Küchenchef Thodoris Karagiannidis kunstvoll zusammengestellt. Die coolen Warehouse-Bewohner nippen an ihrem Wein, während sie auf dem Bürgersteig stehen, und reiben sich Schulter an Schulter mit dem Rest der Millennials, die jeden Tag die Überstunden in Drinks nach der Arbeit investieren.
Die stehenden Gäste von Warehouse verweben sich oft mit denen des anderen Lieblings an der Kreuzung von Valtetsiou und Mavromichali, Sousourada. An Wochenenden können die Menschenmassen und Warteschlangen so dicht werden, dass die Leute einfach auf der Straße stehen bleiben und den vorbeifahrenden Autos aus dem Weg gehen, nachdem sie höflich (oder weniger) angestoßen wurden. Das ist genau die zweischneidige Natur der Freiheit (oder Anarchie), die Exarchia so attraktiv macht. Zurück nach Sousourada. Im Jahr 2016 verwandelten die begeisterten Inhaber Yannis Rahoutas und Maria Papadopoulou ein altes Verlagshaus in einen fröhlichen ganztägigen Treffpunkt. "Ich habe es schon immer geliebt, den Wein und den Tsipouro meiner Familie mit Freunden zu teilen, und Sousourada ist nichts anderes als das logische Ergebnis davon", sagt Yannis über die Weinberge seiner Familie im Dorf Platäa in der Nähe von Theben. Sousourada ist das griechische Wort für den Gebirgsstelzenvogel, der oft auf Yannis' Plantagen zu finden ist. Frühstück und Brunch werden hier bis zum frühen Abend serviert. Die rund um die Uhr geöffnete Speisekarte konzentriert sich auf griechische und mediterrane Küche mit ausgezeichneten vegetarischen und veganen Optionen. Probieren Sie die titelgebende Sousourada, bei der der Tsipouro des Hauses mit Ananas und rosa Pfefferkörnern vermischt wird, oder öffnen Sie einen frischen und mineralischen Santorini Assyrtiko. Wenn Sie zwischen August und Dezember hier sind, fragen Sie nach dem Moustalevria-Dessert, einem traditionellen Pudding, der aus dem eigenen Traubenmost hergestellt und mit Mehl vermischt wird.
